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想象力是一种传染病。它不能用码尺或者磅秤称量后，再由老师传授给学生。它只能由那些用想象力装点自己学问的老师来进行传播。说到这一点，我只是在重复一个古老的言论。两千多年前，我们的祖先把知识比喻为一个代代相传的火炬。这个点燃的火炬就是我所说的想象力。大学组织的全部艺术，就在于供应一支用想象力点燃学问的教师队伍。这是大学教育所有问题的重中之重。

——（英）怀特海

我们经常说，教师不应该是知识的搬运工，把知识简单地从自己的头脑里搬运到学生的头脑中。知识是搬不走的，真正的知识一定是学生自己建构的。想象力也是如此，想象力也不可能“用码尺或者磅秤称量后，再由老师传授给学生”，想象力像火炬一样，是需要点燃的。如果教师缺乏想象力，如果教师本身不是一团火，是无法点燃学生的想象力的。有人曾经说，教育是用一棵树去摇动另一棵树，用一朵云去推动另一朵云，用一个灵魂去唤醒另一个灵魂。也正是在这个意义上，怀特海把想象力比喻为“传染病”，如果教师没有想象力这种“病毒”，是无法让学生感染上的。所以，一所真正的好大学，一所真正的好学校，需要有一批能够“用想象力点燃学问的教师队伍”。他认为，这是办好一所大学的关键所在，是大学教育所有问题的“重中之重”。

想象力和知识的融合通常需要一些闲暇，需要摆脱束缚之后的自由，需要从烦恼中解脱出来，需要各种不同的经历，需要其他智者不同观点和不同才识的激发。还需要强烈的求知欲以及自信心，这种自信心是由周围社会在获得知识进步方面所取得的成就而产生的自豪感。你不能一劳永逸地拥有想象力，然后无限期地将其保存在冰箱里。定期按照一定的量来支出。有学问和充满想象的生活是一种生存方式，而不是一种商品。

——（英）怀特海

爱因斯坦说，想象力比知识更重要。但是，想象力如果和知识融合起来，会发挥更加巨大的作用。怀特海特别强调，大学应该是“年轻人和老年人共同分享探险的理想之地”，就是想把年轻人具有的想象力和老年人具有的知识，在大学这个特殊的空间互相激荡碰撞，彼此感染交流。他在书中充满激情地呼吁——“你想让你的老师充满想象力吗？那么，鼓励他们去研究探索吧。你想让你的研究者充满想象力吗？那么，把他们带进那些正处于生命中最热切、最富想象阶段的年轻人的智力同情中去吧，这时这些年轻人的智力正开始进入成熟期训练。让你的研究人员对着思想活跃、具有可塑性和拥有世界的年轻心灵阐述自己吧；让你的年轻学生通过接触那些有天赋、有智力探险经验的人，圆满度过他们的智力获取时期。”所以，怀特海主张给大学老师更多的闲暇时间，让他们能够自由地交流与分享，让他们不断地挑战和探索，让他们拥有强烈的求知欲与自信心，最重要的是，让他们能够不断地成长。成长，才能让想象力和求知欲保鲜。

对于成功的教育来说，传授的知识必须有一定的更新。要么是知识本身的更新，要么是知识在新时代新世界中新颖的应用。知识的保鲜有如鱼的保鲜，不更新就会腐烂。你可能正在学习一些陈旧的知识种类，伴随着一些过时的原理，但是尽管如此，要努力使这些知识对现实有即时的重要意义，就像刚从大海里捞出的鱼一样新鲜地呈现在学生的面前。

——（英）怀特海

无论是对于教师还是学生，知识的更新不仅是个人成长的需要，也是成功教育的标志。怀特海认为，知识更新有两种路径，一是“知识本身的更新”，即用新的知识不断充实自己，构建新的知识体系；二是“知识在新时代新世界中新颖的应用”，即用旧的知识解决新的问题，让知识在应用的过程中保鲜。他用鱼的保鲜为例，讲述了知识更新的意义，如果不能够更新知识，知识就会像鱼一样腐烂变质，臭味难闻。所以，在教育的过程之中，要能够让学生不断接受新的知识、新的资讯，同时，要能够让他们学会用知识解决现实生活的各种问题，让知识像刚刚从大海里捞出来的鱼一样，“新鲜地呈现在学生的面前”。